천동과 번개를 동반한 요란한 가을비가 내린 16일 오전 부천 도심 한복판인 길주로 공영주차장 공터 울타리에 개망초 꽃을 닮은 미국쑥부쟁이가 하얀 눈이 내린 것처럼 피어 있다. ‘그리움’·‘기다림’ 이란 꽃말을 갖고 있다. 2014.10.16

◇Tip- 미국쑥부쟁이 쌍떡잎식물 초롱꽃목 국화과의 여러해살이풀로, 중도국화·털쑥부쟁이라고도 부른다.

북아메리카 원산의 귀화식물로 1970년대말 강원도 춘천시 중도지방에서 처음 발견됐으며, 지금은 중부지방은 물론 남부지방에서도 흔히 볼 수 있을 정도로 번식력이 왕성해 생태계 교란 외래식물로 눈총을 받고 있다.

줄기는 곧게 서고 가지가 많이 갈라지며 큰 포기를 이루며, 줄기의 아랫부분은 목질화해서 거칠거칠하고 털이 많이 나고, 줄기는 활처럼 휘어지며, 가지는 줄기와 직립으로 붙고 끝은 종종 처진다. 꽃은 대개 9∼10월에 흰색의 두상꽃차례로 피는데, 가지와 줄기 끝에 많이 달린다.