쾌청한 날씨를 보인 시월의 세번 째 주말인 20일 오후 부천시 소사동 성분도유치원에 흔히 ‘숙근 아스타’로 불리는 ‘아스테르 아멜루스(Aster amellus)’가 보라색 꽃을 무리지어 피워 깊어가는 가을의 정취를 흠뻑 느끼게 하고 있다.

국화과의 여러해살이풀로 과꽃을 품종 개량한 원예종으로, 꽃은 7월에서 11월까지 흰색, 보라색, 빨간, 자주색 등 다양한 색의 꽃을 피우고, 꽃잎 색깔이 따라 꽃말이 다르다.

보라색은 ‘사랑의 승리’, 파란색은 ‘신뢰’, 복숭아색은 ‘달콤한 꿈’, 흰색은 ‘나를 믿어 주세요’라는 꽃말을 갖고 있다.

아스타(Aster)는 별모양이라는 의미이며, 숙근(宿根)은 여러해살이 뿌리를 가리킨다.

가을 들녘을 거닐다보면 종종 “이 꽃 이름은 뭐지?” 라고 되묻곤 하며 스마트폰으로 검색을 하게 되지만 정확하게 일치하지 않는 정보가 더 많아 잘못된 꽃이름을 기억하는 경우가 의외로 많다. ‘아스테르 아멜루스(Aster amellus)’도 그 중에 하나다.