남과 북은 11월 30일부터 총 18일간 북한 철도를 따라 약 2천600km를 이동하며 남북철도 북측구간 현지 공동조사를 시작한다.

이에 따라 이날 오전 경의선 남쪽 최북단 파주시 도라산역에서는 북한 철도 구간을 조사하기 위해 북쪽으로 향하는 우리 열차를 배웅하는 환송 행사가 열렸다.

환송식에 참석한 김현미 국토교통부 장관은 “오늘의 출정식은 분단의 상징이었던 철도를 연결해 남북 공동번영의 시작을 알리는 신호탄이 되고, 섬처럼 갇혀있던 한반도 경제영토를 유라시아 대륙으로 확장하는 촉매제가 될 것”이라고 말했다.

통일부와 국토부, 철도 전문가 등으로 구성된 우리 측 조사단 28명은 이날 오전 9시 10분쯤 도라산역에서 북쪽을 향해 출발했고, 18일에 걸쳐 경의선 400km 구간과 동해선 800km 구간을 조사한다.

경의선은 개성~신의주 구간 400km 구간은 이날부터 12월 5일까지 6일간, 동해선은 금강산~두만강 80km 구간을 12월 8일부터 17일까지 10일간 조사를 진행하게 된다.

경의선의 경우는 개성~신의주 구간에 대해 2007년 12월 12~18일까지 7일간 현지조사를 실시한 바 있기 때문에 10년간 변화 상황을 확인할 수 있는 기회이며, 동해선 금강산~두만강 구간은 분단 이후 우리 철도차량이 처음으로 운행하게 된다.

현지 공동조사를 위해 운행되는 우리측 철도차량은 디젤기관차를 포함한 7량으로, 도라산역을 출발해 7.3km를 운행해 북측 판문역에 도착하면 우리측 디젤기관차는 분리ㆍ귀환하게 된다.

북한 기관차를 우리측 철도차량 6량과 연결해 16일간 북측 구간 조사를 진행하게 된다.

우리측 철도차량 6량은 유조차(5만5천ℓ)- 발전차(300kw)- 객차(72석)- 침대차(2층/28석)- 침식차(사무/세면)- 유개화차(물 적재)로 구성됐다.

조사 열차는 우선 경의선 조사를 위해 개성에서 출발해 신의주까지 조사하고, 평양으로 내려와서 평라선을 이용해 원산으로 이동한다.

이후 원산에서 안변으로 내려와서 우리측 동해선 조사단을 싣고 두만강까지 조사한 후에 원산으로 내려와서 다시 평라선을 이용해 평양에 도착, 개성에서 우리측 기관차에 연결해 서울역으로 귀환하게 된다.

조사 방식은 조사 열차로 선로를 따라 이동하면서 북한 철도 시설 및 시스템 분야 등을 점검하고, 북측 공동조사단과 조사 결과 공유 등 실무협의를 추진할 예정이다.

현지 공동조사에는 박상돈 통일부 과장, 임종일 국토교통부 과장 등 관계부처 담당자와 한국철도공사ㆍ한국철도시설공단 관계자 등 총 28명이 조사인원으로 참여한다.

북측은 철도성 관계자 등 우리측과 비슷한 인원으로 조사단을 꾸릴 것으로 예상하고 있다.

남북 철도 현지 공동조사는 4.27 판문점 선언 및 9.19 평양 공동선언의 성과에 따른 후속조치로, 한미 워킹그룹을 통한 미국의 지지와 유엔의 대북 제재 면제 승인을 받아 이번 조사에 착수하게 됐다.

정부는 이번 현지 공동조사를 효율적으로 마무리해 북측 철도 시설의 실태를 파악하고, 향후 현대화를 위한 기초자료로 활용할 예정이다.

현지 공동조사 이후에는 기본계획 수립, 추가 조사, 설계 등을 진행해 나가고, 실제 공사는 북한의 비핵화 진전에 따라 추진하고, 남북간 합의한 바와 같이 착공식을 연내 개최하는 문제에 대해 북한과 협의해 나가기로 했다.

◇남북 철도협력 관련 경과

- 4.27 판문점 정상회담에서 철도․도로 연결 및 현대화 합의

“남과 북은 민족경제의 균형적 발전과 공동번영을 이룩하기 위하여 10.4 선언에서 합의된 사업들을 적극 추진해 나가며 1차적으로 동해선 및 경의선 철도와 도로들을 연결하고 현대화하여 활용하기 위한 실천적 대책들을 취해 나가기로 하였다.”

- 6.26 남북철도협력 분과회담 개최
- 7.20 동해선 남북 연결구간 공동 점검
- 7.24 경의선 남북연결구간 공동 점검 및 공동연구조사단 제1차회의 개최
- 8.9 공동연구조사단 제2차회의 개최

- 9.19 평양공동선언에서 연내 철도, 도로 착공식 합의

“남과 북은 금년내 동, 서해선 철도 및 도로 연결을 위한 착공식을 갖기로 하였다.”

- 10.15 남북 고위급 회담서 ‘10월 하순부터 공동조사’, ‘11월 말~12월 초 착공식’ 합의
- 11.24 철도 공동조사에 대한 유엔 제재 면제
- 11.30 남북철도 현지 공동조사 시행.