국민의힘 김기현 대표가 13일 대표직을 사퇴했다.

김 대표는 이날 오후 5시 3분께 자신의 페이스북을 통해 “오늘부로 국민의힘 당대표직을 내려놓는다”고 밝혔다.

김 대표는 “지난 9개월 동안 켜켜이 쌓여온 신(新)적폐를 청산하고 대한민국의 정상화와 국민의힘, 나아가 윤석열 정부의 성공이라는 막중한 사명감을 안고 진심을 다해 일했지만, 그 사명을 완수하지 못하고 소임을 내려놓게 되어 송구한 마음뿐”이라고 전했다.

이어, “많은 분들께서 만류하셨지만, 윤석열 정부의 성공과 국민의힘의 총선 승리는 너무나 절박한 역사와 시대의 명령이기에 ‘행유부득 반구저기’(行有不得反求諸己: 어떤 일의 결과를 자신에게서 찾아야 한다는 고사성어)의 심정으로 책임을 다하고자 한다”고 덧붙였다.

그러면서 “우리 당이 지금 처한 모든 상황에 대한 책임은 당대표인 저의 몫이며, 그에 따른 어떤 비판도 오롯이 저의 몫이다. 더이상 저의 거취 문제로 당이 분열되어서는 안 된다”며 “우리 당 구성원 모두가 통합과 포용의 마음으로 자중자애하며 국민들의 마음을 얻기 위해 힘을 더 모았으면 좋겠다”고 했다.

김 대표는 “이제 총선이 불과 119일 밖에 남지 않았다. 윤재옥 원내대표를 중심으로 당을 빠르게 안정시켜, 후안무치한 민주당이 다시 의회 권력을 잡는 비극이 재연되지 않도록 저의 견마지로를 다하겠다”며 “이제 당원의 한사람으로서 우리 당의 안정과 총선 승리를 위해 이바지하고자 한다”고 밝혔다.

김기현 대표는 지난 3월8일 전당대회에서 당대표에 당선된 뒤 280일 만에 대표직에서 물러나게 됐다.

한편, 김기현 대표는 어제(12일) 장제원 의원의 불출마 선언 이후 예정된 모든 일정을 취소한 가운데 이날 대표직 사퇴를 밝히기에 앞서 이날 오전 이준석 전 대표와 비공개로 만난 것으로 전해져 그 배경에 관심이 모아지고 있다.