여름으로 가는 봄의 길목인 요즘 도심 공원이나 아파트단지 곳곳에는 푸른 나뭇잎에 하얀 나비가 내려 앉은 듯, 흰 눈이 쌓인 것처럼 보이는 산딸나무꽃이 활짝 피어 눈길을 끌게 하고 있다. 산딸나무꽃의 꽃말은 ‘견고’이다. 2012.5.19

◇Tip- 산딸나무

층층나무과 낙엽소교목으로, 가지가 층을 이루며 층층나무처럼 수평으로 퍼진다. 원산지는 한국으로 중국과 일본에도 분포한다.

꽃은 5~6월에 가지 끝에서 피어 나무 전체를 눈처럼 하얗게 내려 앉은 것처럼 보인다. 4개의 꽃잎과 4개의 수술, 1개의 암술로 하얀 꽃잎 한 가운데 덜익은 딸기 모양이 있는데 이것이 실제 꽃이다. 손으로 만져보면 매끈하고 촉촉한 질감이 느껴진다.

10월에는 붉은빛을 띠며 딸기처럼 흡사해 ‘산의 딸기나무’라는 의미로 산딸나무라고 부르는데, 딸기 모양의 꽃에 열매가 많이 달려 각종 새들이 열매를 먹기 위해 모여 드는 바람에 도심 공원에 피는 산딸나무의 꽃은 텃새인 직박구리와 참새 등이 쪼아 먹어서 딸기처럼 붉게 익은 모습을 좀처럼 보기 드물다.

특히 산딸나무꽃은 4개의 하얀 꽃잎이 균형 잡힌 십자 모양을 이루고 있어 예수가 운명한 십자가를 산딸나무로 만들었다는 설도 있다. 이로 인해 산딸나무는 호랑가시나무와 더불어 성스러운 나무로 사랑을 받는 나무 가운데 하나이다.

산딸나무는 생장 속도는 느리지만 환경오염에도 강하고 강인한 생명력이 있어 관상수로 적당하며 도심의 공원, 가로수용으로 많이 심고 있다.

목재는 쪽동백과 더불어 깨끗하고 맑은 흰색으로 재질이 단단하고 곧으며, 무늬도 아름답고 생장이 느린 만큼 촘촘한 나이테를 지니고 있어 오보에, 플룻과 같은 목관악기를 만드는 데 최고의 나무로 꼽히고 있다.

산딸나무꽃의 꽃말은 ‘견고’이다.