버찌는 쌍떡잎식물 장미목 장미과 벚나무 열매로, 꽃이 핀 지 60∼80일이 지난 뒤인 5월에서 7월에 걸쳐 수확한다. 열매는 핵과(核果)로서 둥글거나 심장형이며 지름 약 2cm이고 노란빛을 띤 검붉은색이다.

단버찌의 원산지는 터키인데, 유럽 중남부에 걸쳐서 야생하며 곧게 자라고, 신버찌는 남서아시아에서 남동 유럽을 원산지로 추정하고 있다.
단버찌는 당분이 많아서 날로 먹거나 통조림을 만들며 냉동하거나 양주에 넣기도 한다. 대표적인 품종으로는 자보레ㆍ우드ㆍ나폴레옹 등이 있다.

신버찌는 즙이 많고 당분이 적어 신맛이 강하므로 건과를 만들거나 냉동 저장하며 과자ㆍ아이스크림, 프루트펀치나 과일 칵테일에 중요한 재료로 쓴다. 종자에는 아미그달린이 1% 정도 들어 있어 행인유(杏仁油)를 짜낸다.

한국 재래종은 즙이 적고 검은빛이어서 흑앵(黑櫻)이라고 하는데, 버찌소주를 만들거나 꿀과 녹말을 넣고 조려 버찌편을 만들기도 한다.