하트(♥) 모양의 검붉은 자주색 잎들이 미치 나비들이 앉아 있는 모습을 하고 앙증맞게 피어난 하얀 꽃잎이 눈길을 끌게 하는 ‘사랑초’는 햇볕에 아주 민감해 햇살이 비추는 낮에는 잎이 한껏 기지개를 켜며 나비가 날아갈 듯 활짝 폈다가 해가 지면 잎이 오므라들어서 ‘나비초’라고도 한다. 추위에 악하기 때문에 햇빛이 잘 드는 곳에 두고 물 주는 것만 조절을 잘하면 1년 내내 청초한 꽃을 피워 반긴다. 그래서 사랑초를 자주잎 옥살리스(Oxalis triangularis)라고도 한다. 옥살리스는 괭이밥속의 식물 전체를 가리키며 관상용은 10여종으로, 괭이밥속은 전세계에 약 800종이 있고, 한국에는 4종이 자란다고 한다. 사랑초의 꽃말은 ‘당신을 버리지 않을게요’이다. 2013.6.5