▲원미산 상공 비상하는 말똥가리. 2015.3.14

인공위성 추적용 전파발신기 부착, 방사 직전의 ‘말똥가리’. 2010. 12.3 <<사진= 환경부>>

환경부 국립생물자원관 조류연구팀은 지난 2010년 12월3일 보도자료 통해 야생동물 첨단연구사업의 일환으로 인공위성용 초소형 전파발신기를 이용해 한국에서 월동하는 ‘말똥가리’의 이동 경로를 같은해 3월3일 강원도 철원야생동물구조센터에서 부상에서 회복된 말똥가리에 인공위성용 초소형 전파발신기를 부착해 방사한 후 이동 경로 및 번식 지역을 추적하는 연구는 동아시아-태평양 권역에서 최초로 시도된 것으로, 봄철, 가을철 이동 경로 및 번식 지역을 세계 최초로 확인했다고 발표한 바 있다.

당시 인공위성용 초소형 전파발신기를 부착한 말똥가리의 봄철 북상경로는 한달 뒤인 4월7일부터 북쪽으로 이동을 시작한 후 한반도의 내륙을 따라 총 18일 동안 북상해 4월24일 러시아의 하바로브스키 동쪽 해안 부근에 도착해 총 1천661㎞(직선거리 1천516㎞)의 거리를 이동한 것을 확인했다.

가을철 남하 경로는 9월25일부터 다시 남쪽으로 이동을 시작했으며 북상 경로와 유사한 경로를 통해 총 31일 동안 이동해 10월25일에 처음 방사됐던 철원의 동일 장소로 되돌아와 총 1천629㎞(직선거리 1천516㎞)를 이동한 것을 확인했다.

또한 번식지의 경우 말똥가리가 4월24일부터 9월25일까지 약 5개월간 머물렀던 러시아의 하바로브스키 동쪽 해안 부근 지역은 시기상으로 볼 때 말똥가리의 번식지역일 가능성이 상당히 높아 한국에서 월동하는 말똥가리의 구체적인 번식지역이 최초로 파악됐다.

인공위성 추적용 전파발신기 부착하고 비상 중인 말똥가리. 2010.12.3. <<사진= 환경부>>