대체로 맑은 가운데 아침 17℃에서 낮기온이 28℃까지 오르며 일교차가 큰 초가을 날씨를 보인 21일 오후 부천시 도심 한복판에 자리잡은 중앙공원의 족구장이 있는 산책로 부근에 ‘꽃무릇’이 군락을 이뤄 가녀린 꽃줄기 위로 붉은 꽃망울을 활짝 터트려 아름다운 자태를 뽐내고 있다.

‘꽃무릇’은 꽃이 무리지어 피어난다고 해서 붙여진 이름으로, 꽃이 먼저 피고 잎이 나중에 돋아나는 것이 특징이다. 그래서 일까. 꽃말도 ‘이룰 수 없는 사랑’, ‘슬픈 추억’이다. 2015.9.21

◇Tip- 꽃무릇

수선화과의 여러해살이풀로, 땅속의 비늘줄기가 마늘을 닮아서 ‘돌마늘’이란 뜻의 ‘석산화(石蒜花)’라고도 부르며, 꽃과 잎이 따로 피는 게 특징이다.

큰 나무 아래 반그늘이 있는 산기슭이나 풀밭에서 무리지어 자라며, 절에서 흔히 심는다. 한번 심으면 구근이 계속 분근돼 영구적으로 감상할 수 있는 꽃으로 매년 9월 초순부터 10월 초까지 붉은색 꽃을 피운다.

꽃은 9~10월에 붉은색으로 피고 잎이 없는 비늘줄기에서 나온 길이 30~50cm의 꽃줄기 끝에 산형꽃차례로 달리며, 화피 조각은 6개이고 거꾸로 세운 바소꽃 모양이며 뒤로 말리고 가장자리에 물결 모양의 주름이 있고, 수술은 6개이며 꽃 밖으로 길게 나온다.

열매를 맺지 못하고 꽃이 떨어진 다음에 짙은 녹색의 잎이 나오는데, 잎의 길이는 30~40cm이고 다음해 봄에 시든다.

한방에서는 비늘줄기를 약재로 쓰는데, 인후 또는 편도선이 붓거나 림프절염·종기·악창에 효과가 있고, 복막염과 흉막염에 구토제로 사용하며, 비늘줄기는 여러 종류의 알칼로이드 성분을 함유해 독성이 있지만 이것을 제거하면 좋은 녹말을 얻을 수 있다고 한다.

꽃무릇처럼 잎이 없이 꽃대를 올려 꽃을 피는 꽃으로는 수선화과의 여러해살이풀인 상사화(相思花)가 있는데, 봄에 잎이 돋아나고 여름에 꽃대를 올려 연분홍 또는 노란색 꽃을 피우며, 부천 중앙공원에도 군락을 이루며 자라고 있다. ▶The부천(더부천)에 2014년 소개된 상사화 보기 클릭.

올해 부천 중앙공원 분수대 부근 상사화는 봄에 풀베기 작업으로 베어내는 바람에 군락을 이뤄 연분홍 꽃이 피는 모습을 볼 수 없었다. 2016년 여름엔 볼 수 있을까.