7월말부터 8월에 수확하는 포도는 비타민과 유기산이 풍부해 과일의 여왕이라 불리는 여름이 제철인 과일입니다.

여름 과일로는 한입 크게 베어 물면 시원해지는 수박이나 단단한 과육과 더불어 부드럽고 단맛이 강한 참외도 있지만, 심심풀이로 하나 하나 골라 먹는 포도 맛은 어떤 맛에도 비교할 수가 없습니다.

포도는 무더운 여름의 끝에서 가을을 부르는 과실로 인류 문명의 시작과 함께 했으며, 생명(生命)·다산(多産)·다복(多福)의 이미지를 가진 과실로 현대 과학으로도 건강 기능성이 증명되고 있습니다.

포도에는 레스베라트롤(Resveratrol)이 다량 함유돼 있고, 항산화 작용·항암작용·항염증 작용 등 다양한 질병 예방과 콜레스테롤 저하, 심혈관 질환 예방에 효과적입니다.

포도씨에는 올리고머(OPC, oligomeric proanthocyanidins)과 함유돼 있고, 폴리페놀 성분은 비타민E의 50배나 되는 강한 항산화 작용을 하며, 포도나무 뿌리에는 비티신(Vitisin)이 다량 함유돼 항혈소판 기능 및 항산화 기능으로 항암활성, 미백에 효과가 있습니다.

또한 포도는 생과 뿐만 아니라 포도주, 포도 주스, 식초, 포도씨유 등으로 다양하게 가공·이용되고 있으며, 특히 포도주에는 폴리페놀 성분이 10가지 이상 들어 있어 활성산소 억제작용을 하여 하루 1~2잔 적당량을 마시면 피부 재생과 노화 억제에 도움을 준다고 합니다.

그리고 많은 분들이 오해하고 있는 상식 중 하나가 포도 열매에 있는 하얀 가루입니다. 이것은 농약을 많이 친 것이 아니라 포도 과분(果粉)으로 포도 껍질이 변해서 생성된 것으로 포도 과분이 잘 형성된 포도는 품질이 좋고 맛도 있는 안전한 포도라 할 수 있습니다.

●민화 속에 그려진 포도의 상징적 의미

그렇다면 과일의 여왕인 포도를 우리 선조들은 민화(民畵)에서 어떻게 표현하였을까요?.

포도는 수태(受胎)와 다산(多産), 장생(長生)과 벽사(辟邪·요사스러운 귀신을 물리침 또는 사슴과 비슷하게 생긴 상상의 동물로, 예전에 중국에서는 사악을 물리친다고 하여 인장(印章)이나 기(旗)에 장식으로 많이 그려 넣었다고 함)를 상징하며, 포도의 생기있게 뻗어나가는 덩굴은 연속되는 수태를 뜻하며, 덩굴손이 용의 수염을 닮았다고 해서 큰 인물의 잉태나 벽사의 의미를 나타냅니다.

포도를 즐겨 먹으면 명이 길어지고 잔병이 없어진다고 믿었습니다. 또한 한가지에서 많은 열매를 맺는데서 풍요를 상징하며 토양을 가리지 않고 아무 땅에서나 잘 자라서 겨울철에 특별히 보온해 주지 않아도 얼어죽지 않아서 강인한 생명력을 상징합니다.

포도 그림을 집안에 두거나 포도 모양의 구슬을 목걸이로 만들어 몸에 지니면 가문이 번창하고 자손이 번성한다고 합니다.

덩굴의 한자어 만대(蔓帶)를 만대(萬代)와 같은 뜻으로 해석하여 덩굴에 얽힌 포도는 ‘자손만대(子孫萬代)’의 뜻을 지니게 됩니다. 이는 자손이 끊이지 않고 계속 번성한다는 의미를 가지며, 이러한 이유로 포도는 덩굴과 함께 그려야 의미가 충실해지기 때문에 포도송이만 그리지 않습니다.

포도 그림은 병풍이나 족자 등으로 젊은 새댁의 방이나 사랑채의 서재를 치장했으며, 화초담에도 그려 장식했습니다.

한편, 서민들을 한 두장의 포도 그림을 다락문에 붙여서 자손의 번창과 행운을 기원했습니다.

요즘처럼 무더운 여름철에 온가족이 함께 모여 과일의 여왕인 시원한 포도송이를 먹으면서 건강도 챙기고 자손만대를 기원해 보는 것도 좋을 듯합니다.