천안함 최원일 함장(중령)은 7일 “아직도 실종자들이 제 옆에 있다고 느껴진다. 살아있다는 희망을 갖고 복귀신고를 기다리고 있다”고 말했다.

최 함장은 이날 오전 성남시 국군수도병원에서 열린 천안함 생존자 기자회견에서 이같이 밝혔다.

이날 기자회견에는 천안함 최원일 함장을 비롯해 장병 57명이 참석했으며, 기자회견에 앞서 원태재 국방부 대변인은 생존자들과 마주 앉은 100여명의 취재진을 향해 “장병들이 아직 (침몰로 인한) 정신적 충격에서 완전히 벗어나지 못한 상태이므로 지나치게 자극적이거나 예의에 어긋나는 발언은 자제해주길 부탁드린다”고 당부했다.